Cabos Submarinos
Já pensou como seus dados são transmitidos ou como o simples ato de comunicação via internet, jogos e bancos funciona?
Contrariando o que se pensa, grande parte das transmissões vem por meio de cabos submarinos e não satélites. Os cabos são responsáveis pelo transporte de bilhões de dados e informações diariamente, formando assim uma rede gigantesca submersa que é de extrema importância para transmissões de dados seguras e rápidas.
Os cabos possuem uma tecnologia composta por filamentos de fibra óptica revestidos com metais que aguentam a corrosão causada pela água salgada e o oxigênio da atmosfera. Em suma, os cabos submarinos revolucionaram a forma como a humanidade se conecta e transformaram o mundo em um lugar cada vez mais interconectado.
Para o que eles são usados?
Imagem: The Marea cable (shown above coiled onboard a ship) was laid across the ocean floor in 2017.
Fonte: Site The Verge (2019)
Os cabos submarinos têm como principal função o transporte de dados de forma rápida, seja de telefone ou de internet. Pelo fato de eles terem a capacidade de interligar diferentes continentes e terem uma alta capacidade de transferência de dados, cerca de 250 terabytes de informação – com uma velocidade de transferência de até 26,2 terabytes por segundo – podemos considerá-los fundamentais para a utilização da internet nos dias atuais.
Atualmente, existem aproximadamente 1,2 milhões de quilômetros de cabos submarinos em uso ao redor do mundo, conectando diversos continentes por meio de mais de 500 cabos submarinos ativos. Além disso, eles são responsáveis por 99% do tráfego de internet, que, atualmente, é utilizado por cerca de 63,6% da população mundial.
Um dos poucos problemas causados pelo uso deste equipamento é a dificuldade de manutenção e de proteção desses cabos. Mais de 100 cabos sofrem algum problema por ano, sendo eles: danos físicos, falhas técnicas, degradação do sinal e até ação de predadores marinhos.
Do que são feitos os cabos submarinos?
Imagem: modelo de cabo submarino de fibra óptica.
Fonte: site Waelzholz (2022).
A construção dos cabos submarinos tem início com o núcleo, que é composto por uma ou múltiplas fibras ópticas. Essas fibras são feitas de vidro extremamente fino e transparente, projetado para transmitir pulsos de luz contendo os dados. O vidro utilizado nas fibras ópticas é geralmente produzido a partir de sílica altamente pura, que é fundida em filamentos extremamente finos.
Com o objetivo de proteger as fibras ópticas, elas são revestidas com camadas de plástico resistente, como polímeros de acrilato ou polibutileno tereftalato. Esses materiais proporcionam isolamento elétrico e proteção contra umidade e corrosão. Além disso, os cabos submarinos contam com uma camada de blindagem metálica para conferir resistência adicional. Essa camada é geralmente composta por fios de aço ou alumínio que envolvem o revestimento das fibras ópticas. A blindagem metálica protege o cabo contra cortes acidentais, ataques de predadores marinhos, como tubarões, e forças de tensão durante a instalação e manutenção.
Por fim, os cabos submarinos são revestidos com uma camada externa de proteção. Essa camada costuma ser feita de polietileno de alta densidade. Esse material proporciona isolamento adicional contra a água do mar, corrosão, variações de temperatura e danos mecânicos.
A fabricação dos cabos submarinos envolve um processo complexo que requer o uso de tecnologias avançadas e instalações especializadas. As empresas especializadas na fabricação de cabos submarinos seguem padrões rigorosos de qualidade e realizam testes abrangentes para assegurar a confiabilidade e a durabilidade dos cabos antes de sua instalação nos oceanos.
Geopolítica
Os cabos desempenham um papel essencial na segurança das estruturas tecnológicas de um país, protegendo-as contra interferências indesejadas que poderiam afetar as cadeias de suprimentos nacionais. No entanto, se a internet for interrompida, as redes financeiras correriam o risco de perder sua proteção e estabilidade, causando impactos negativos tanto nas redes financeiras quanto no comércio internacional, Não é difícil ver que isso resultaria em consequências inevitáveis e atrasos em cadeia.
Imagem: Mapa com os cabos submarinos pelo mundo.
Fonte: site submarinecablemap (2023).
Tendências Futuras
Os cabos existentes estão passando por atualizações contínuas para incorporar novas tecnologias. Um exemplo disso é o cabo transatlântico MAREA, que, após um teste realizado no início deste ano, teve sua capacidade potencial aumentada de 200 Tbps para 224 Tbps, superando sua capacidade original de 160 Tbps.
Além disso, a Meta (do metaverso) encomendou dois estudos para avaliar o potencial econômico da implementação de cabos submarinos em países da Europa e da região da Ásia-Pacífico. Essas pesquisas apontam para um potencial de 600 bilhões de dólares até 2025, bem como a geração de aproximadamente 3,7 milhões de novos empregos em setores como construção, telecomunicações, finanças, saúde e serviços.
Em resumo, os cabos existentes estão sendo aprimorados com novas tecnologias, enquanto a implementação de cabos submarinos em diversos países pode trazer impactos econômicos significativos, incluindo um aumento no emprego em vários setores-chave.
Impactos Sociais e Ambientais
Os cabos submarinos, projetados para terem uma longa vida útil, podem enfrentar ameaças inesperadas, como ataques de tubarões. A razão por trás dessas mordidas ainda é incerta, levantando dúvidas sobre se os tubarões estão curiosos ou se são atraídos pela energia eletromagnética dos cabos. Devido a essa preocupação, as empresas têm implementado camadas adicionais de proteção para evitar danos.
Um dos casos mais conhecidos ocorreu no canal do Reino Unido em 2016, quando um navio arrastando sua âncora acabou cortando cabos submarinos, afetando a conectividade da região. No entanto, esse incidente não foi o primeiro nem o único desse tipo.
Diversos incidentes ocorreram no passado envolvendo cabos submarinos, destacando a vulnerabilidade dessa infraestrutura. Em 2006, ladrões roubaram parte dos cabos submarinos, resultando em três semanas de incomunicabilidade no Vietnã. Em 2008, dois cabos na região do Mediterrâneo foram rompidos, impactando a conectividade da Índia e do Oriente Médio. Além disso, houve casos em que cortes de cabos foram claramente motivados, como quando a Rússia cortou os cabos ucranianos em 2014.
Esses incidentes destacam o risco de guerras e eventos de grande magnitude, como terremotos, afetarem toda a rede de cabos submarinos. Essa preocupação é ainda mais relevante devido à concentração geográfica desses cabos, o que torna certas regiões particularmente vulneráveis a interrupções na conectividade.
Referências:
ARAÚJO, Mychelle. Como os cabos submarinos funcionam?. Mega Curioso, 17 dez. 2022. Disponível em: <https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123784-como-os-cabos-submarinos-funcionam.htm>. Acesso em: 23 jun. 2023.
GERVASI, Phil. Diving deep into submarine cables: The Undersea Lifelines of Internet Connectivity. Disponível em: <https://www.kentik.com >. Acesso em: 24 de junho de 2023.
Stainless precision steel strip for fiber-optic submarine cables. Disponível em: < https://www.waelzholz.com>. Acesso em 24 de junho de 2023.
REIS, Lohanna. A Importância Geopolítica da Segurança dos Cabos Submarinos de Comunicação. Atlas Report, 24 jan. 2023. Disponível em: <https://atlasreport.com.br/a-importancia-geopolitica-da-seguranca-dos-cabos-submarinos-de-comunicacao/>. Acesso em: 23 jun. 2023.
LIMA, Edson. Cabos submarinos da Meta levarão meio trilhão em investimentos para Ásia e Europa. Olhar Digital, 2 mar. 2022. Disponível em: <https://olhardigital.com.br/2022/03/02/pro/cabos-submarinos-da-meta-levarao-meio-trilhao-em-investimentos-para-asia-e-europa/>. Acesso em: 23 jun. 2023.
Seeing Under the Sea in 2023. JAYAWARDENA, Raj. ISE, [s. l.], 27 jan. 2023. Disponível em:https://www.isemag.com/network-reliability-testing-and-assurance-cybersecurity-safety/article/14287980/seeing-under-the-sea-in-2023. Acesso em: 26 jun. 2023.
Microsoft and Facebook’s record-setting undersea cable sets another record. PORTER, Jon. The Verge, [s. l.], 28 fev. 2019. Disponível em: https://www.theverge.com/2019/2/28/18244357/microsoft-facebook-marea-cable-16qam-20-percent-speed-boost. Acesso em: 26 jun. 2023.
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Artigo elaborado pela Gerência de Social Chair AIChE-Maringá.
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