O sal-gema, um dos minerais mais antigos e ubíquos, possui uma história fascinante e uma gama surpreendente de usos que transcendem sua aparência modesta e cristalina. Vamos mergulhar nas profundezas deste mineral comum, explorando sua formação, métodos de extração e uma variedade de aplicações impressionantes.
O sal-gema, também conhecido como cloreto de sódio, é encontrado em jazidas na superfície terrestre e pertence ao grupo das rochas sedimentares quimiogênicas, chamadas evaporitos. Sua formação ocorre pela precipitação de sais de cloreto de sódio (NaCl), resultando na formação do mineral halita. Esse processo é desencadeado pela evaporação de águas marinhas retidas em áreas de baixa profundidade.
O sal-gema é extraído principalmente por dois métodos: a lavra por solução e a lavra subterrânea convencional. No primeiro método, o sal é dissolvido em água e posteriormente extraído, enquanto no segundo, ocorre a mineração convencional em minas subterrâneas.
A mineração das jazidas subterrâneas de halita pode ocorrer de duas formas, pelo método convencional e por diluição. No método convencional, uma reserva próxima a superfície é escavada, partindo a rocha por trabalhadores manipulando ferramentas manuais ou máquinas de escavação. Os blocos e fragmentos da halita são retirados das paredes dos túneis e levados para tratamento na superfície.
O método por diluição é empregado em casos nos quais a reserva de sal-gema está localizada em camadas muito profundas, o que impossibilita o acesso de pessoas. Um poço vertical é perfurado, tal perfuração pode ser feita tanto diretamente sobre a jazida ou seguindo uma rota diagonal, para desviar de rochas mais duras. Quando a broca encontra o sal-gema, o poço está pronto. Um cano é então inserido até chegar no depósito, tal cano possui duas paredes, uma interna e outra externa, formando dois tubos concêntricos. Água é bombeada pelo tubo interno, que dissolve o sal na reserva formando uma salmoura. Esta salmoura flui pelo cano externo até a superfície onde é purificada em fornos.
Ambos os processos são realizados até que haja a exaustão do sal-gema na reserva. A mina é então abandonada, tornando-se um vão na terra. Tal vão compromete a estabilidade do solo acima, podendo gerar deslizamentos de terra e danos a áreas habitadas.
Além da questão alimentícia, o sal é utilizado de diferentes maneiras, como:
- Indústria Química e Industrial: O sal-gema é utilizado como matéria-prima para a obtenção de uma ampla gama de produtos químicos, como cloro, ácido clorídrico, soda cáustica, bicarbonato de sódio, entre outros. Também é empregado em indústrias como vidro, papel, celulose, produtos de higiene, tintas, inseticidas, fertilizantes, corretivos de solos, cosméticos e muitos mais.
- Alimentação Humana e Animal: Além de ser um ingrediente essencial na preparação de alimentos para humanos, o sal é utilizado como complemento na alimentação do gado.
- Combate ao Gelo e Neve: A mistura de sal-gema com cloreto de cálcio é frequentemente utilizada para combater o gelo e a neve em estradas, especialmente em regiões mais frias.
O sal-gema é mais do que apenas um mineral comum, é um componente essencial em muitos aspectos da nossa vida moderna. Desde sua formação nas profundezas da Terra até sua utilização em uma variedade de indústrias e até mesmo na nossa alimentação diária, este mineral desempenha um papel significativo que muitas vezes passa despercebido.
Fontes:
- https://g1.globo.com/ciencia/noticia/2023/12/05/o-que-e-o-sal-gema-causa-do-afundamento-em-area-de-mina-em-maceio-e-para-que-e-usado-ele-e-igual-ao-sal-marinho.ghtml
- https://pt.wikipedia.org/wiki/Sal-gema
- https://jornal.usp.br/atualidades/exploracao-subterranea-do-sal-gema-utilizado-pela-industria-quimica-pode-trazer-danos-ao-meio-ambiente/
- https://bdm.unb.br/bitstream/10483/26604/1/2019_KleberDeSouzaFilho_tcc.pdf
- https://openurl.ebsco.com/EPDB%3Agcd%3A1%3A25940081/detailv2?sid=ebsco%3Aplink%3Ascholar&id=ebsco%3Agcd%3A164119280&crl=c
- https://bdm.unb.br/handle/10483/26604
Texto de autoria da equipe Bóson Consultoria.
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